Gebruik uw stem – kies voor inzet, niet voor mooie woorden

Woensdag 18 maart 2026 mogen wij weer naar de stembus. Het wordt vaak het feest van de democratie genoemd. Maar voor veel bewoners voelt dat inmiddels anders. Dossiers zoals het Ellertsveld, de locatie van de voormalige zeilschool, de asielboten en het Rijsbergenterrein laten zien dat mooie woorden over participatie en transparantie niet vanzelf leiden tot open bestuur. Daarom gaat deze verkiezing niet alleen over plannen op papier, maar vooral over inzet in de praktijk.

Raadsleden die controleren. Die niet automatisch instemmen met plannen van het college, maar kritische vragen stellen. Ook als dat politiek ongemakkelijk is. Democratie heeft namelijk tegenmacht nodig. Zonder kritische gemeenteraad wordt participatie anders al snel een foldertekst.

Een sterke democratie begint bij inwoners die hun stem gebruiken. Voor veel inwoners geldt: als het alleen bij woorden blijft, geef mijn portie dan maar aan fikkie. Bewoners werden vaak pas geïnformeerd toen plannen al ver gevorderd waren. En wie echt wilde weten wat er speelde, moest inspreken, procederen of deskundigen inschakelen.

Het gevolg laat zich raden. Steeds meer inwoners halen hun schouders op wanneer er weer een nieuw beleidsstuk verschijnt. Weer een communicatieplan. Weer een participatievisie. Weer een document waarin staat dat inwoners centraal staan.

En daar zit precies het probleem, dat mensen gaan afhaken. Wanneer inwoners denken: laat maar, ze doen toch wat ze zelf willen. Daarom zijn deze verkiezingen belangrijk. Niet vanwege de mooie beloftes over woningen, groen of verkeer. Maar vanwege iets veel simpelers, stem voor een gemeenteraad die zijn werk doet. Woensdag kunt u laten zien dat mooie woorden niet genoeg zijn.